ELECTRIC DOC.

デジカメで撮影した大事な写真。画面上ではキレイだったのに、プリントしてみると「色が違う」。別のモニタで見ると「色が違う」。よくよく見るとWebブラウザとPhotoshopの画面で「色が違う」……。こんな経験、ありませんか?

出力装置が違っても、同じ色で表示・印刷するための仕組みをカラーマネジメントといいます。今回は、そんなカラーマネジメントの深い穴にはまってしまった、かわいそうな男の話をしましょう。

同じRGB値でもモニタの色はすべて違う

PCのモニタに表示される色は、光の三原色である赤(Red)、緑(Green)、青(Blue)の3色から作られるRGBカラーです。RGBカラーは色を混ぜるほど明るくなるという特徴があります。RGBカラーで最も純粋な青色は(R0,G0,B255)というデータです。しかし、モニタによって青い光の色が少しずつ違うため、同じデータであっても、表示した色は少しずつ違って見えることがあります。

また、RGBカラーにもいくつかの規格があり、同じ数値でも実際の色は違うことがあります。現在、多くのデジカメやWebで標準的に使われているのはsRGBという規格です。出版・印刷業界などではAdobe RGBという規格も使われています。Adobe RGBはsRGBよりも緑色の範囲が広く、エメラルドグリーンなどをより正確な色合いで記録できます。

つまり、絵の具のメーカーが違うと同じ色でも少しずつ違うようなもので、モニタAの緑色と、モニタBの緑色と、sRGBの緑色と、Adobe RGBの緑色はそれぞれ異なっているのです。RGBカラーは出力するデバイスの色の影響を受けるので「デバイス依存性」と呼ばれています。

カラーマネジメントの仕組み

異なるモニタに同じ色を表示させるためには、画像の持つRGBデータを、モニタの特性にあわせたRGB信号に変換する作業が必要です。色データの受け渡しのために、Labカラーという共通規格が使われます。RGBカラーとLabカラーの色の変換には「ICCプロファイル」と呼ばれる対応表が用いられています。

カラーマネジメント処理では、それぞれのICCプロファイルを使って画像のRGBデータをLabカラーに変換し、次にそのLabカラーをモニタのRGB信号に変換します。Labカラーは出力機器の影響を受けないデバイス非依存性の規格で、色見本帳のようなものです。Labカラーを仲介して色の変換を行うことでRGB信号の数値は違ってしまいますが、画面上では同じ色に見えるのです。

PhotoshopとIEで色が違う!?

PhotoshopやACDSeeなど、画像ソフトの多くはカラーマネジメントに対応ししています。しかし残念なことに、ほとんどのWebブラウザはカラーマネジメント表示に対応していません (対応しているのはMac OSのIEとSafariのみ)。

モニタの性能によっては、カラーマネジメント対応ソフトと非対応ソフトの間で、色が大きく違って見えることもあります。例えば、昔のPCモニタの青色■と比べてsRGBの青色■は少し紫がかっていますが、この色が表示できないモニタでカラーマネジメントを行うと、紫っぽい近似色■に変換されます。そのため、「Webブラウザでは青く表示される部分が、Photoshopでは紫に見える」という現象が起こるのです。

低価格カラーキャリブレータ huey

カラーマネジメントで最も重要なのは、正確なICCプロファイルを作成することです。モニタやプリンタの色を測定する専用の機械は、これまで10万円以上もしていましたが、最近は1～2万円台の安価な製品も登場してきました。

先日、国内で販売が開始されたばかりの「huey(ヒューイ)」(14,800円)を、さっそく使ってみました。すると、これまで何だか色あせていた新緑や青空の色が、本物に近いきちんとした色で再現されました。hueyのおかげで、sRGBの画像データの色を確認しながらレタッチ作業ができるようになりました。

正確なICCプロファイルを用意することがカラーマネジメントを成功させるカギです。hueyのような低価格な測定機器が出てきたことは、アマチュア写真家に限らず、多くのPCユーザーにとって喜ばしいことだと思います。ただし、ノートPCの画面のような視野角が狭く色の再現性が悪いモニタでは、正確な測定が難しいようです。

さんざん悩んだあげく、モニタを新調する

ところで、カラーマネジメントを導入しても、「もっとも似た色」を表示しているだけです。モニタに表示できる色が増えたわけではありません。sRGBの画像データを正しく表示するためには、sRGBの色をきちんと再現できるモニタが必要なのです。

さんざん悩んだ結果、EIZOの24インチワイド液晶モニタ、FlexScan S2410Wを買ってしまいました。sRGBカラーとかなり互換性があるので、カラーマネジメント非対応のソフトでも、被写体のみずみずしい色がそのまま再現されます。Webブラウザでの写真表示がとても美しくなりました。

メーカーの用意したICCプロファイルもありますが、hueyで測定したICCプロファイルとは微妙にずれています。hueyのICCプロファイルを使ったほうが、僕の環境では出力結果とよく一致するようです。

カラーマネジメントの深い深い穴

この記事ではデジカメのsRGB画像をモニタに表示するときの処理に限定して説明していますが、本来、カラーマネジメントは、プリンタや印刷機などへの出力や、スキャナからの入力など、色を扱うすべての工程に関係しています。

今年の写真と映像に関する展示会「PIE2006」ででEIZOの社員にうかがったところ「モニタとプリンタは色を表現する仕組みも違うし色の範囲も異なるので、100%のマッチングは不可能です。85%のマッチングで満足するか、95%まで追い込むか、99%でも満足しないのかは、ユーザーの使い方次第となります。」と説明してくれました。

これまで液晶モニタを選ぶときには「画面のキレイさ」や「視野角の広さ」や、「画面の大きさ」くらいしか考えていませんでした。それに加えて、どれくらい広い範囲の色を表示できるかという点も、重要なポイントになりそうです。

「ち、違うんだってば!!」

コンピュータの何がイヤかと言って、OSの再インストールほど面倒なことはありません。しかも、クリスマスの日にそんな作業をする羽目になろうとは!
　
リカバリディスクでPCの初期化、Windowsのアップデート、CD-ROMを1枚1枚交換しながらアプリケーションのインストール、フォントのインストール、色々なソフトをダウンロードしてインストール、ユーザー登録、初期設定……!

こういう時、誰もが「ああ、ハードディスクのバックアップを取っておけばよかった!」と思うのですが、喉元過ぎれば熱さを忘れる、ということわざ通り、次に何かコトが起こるまで、バックアップのことなど完全に忘れてしまうものです。

Acronis True Image 8.0を使ってみる

しかし、今回ばかりは、ちゃんと対策を立てることにしました。「Acronis True Image 8.0」を使って、セットアップしたばかりの状態でバックアップを取ることにしたのです。

True Image 8.0の特長は、USBやIEEE接続の外付けハードディスクに対応していること。起動用のCD-ROMからPCを立ち上げると、外付けハードディスクをちゃんと認識し、そこからリカバリできます。体験版もあるので、手元のハードディスクの動作確認もできます。

バックアップ作業には2～3時間かかりますが、Windowsを起動したまま、他の作業をしながらでもバックアップできます。特に動作が重くなるということもありません。

そうそう、文書やメールのデータについては、毎日ACCUSYNCで同期をとっていたので、全く被害はありませんでした。いやー、バックアップって、本当に大事ですねー。

そんなわけで、今年はサンタさんは来ませんでした。

悪い友人にそそのかされ、ケンジントンのトラックボール「Expert Mouse (Optical)」を買ってしまいました。トラックボールというのは、大きなボールを指で転がしてマウスカーソルを動かす入力装置です。ヨドバシカメラで12,800円。高いっ!!
　
トラックボールの歴史はマウスよりも少しだけ古く、トラックボールは1966年、マウスは2年遅れの1968年に登場したといわれています。パソコン用の入力装置というと、現在ではマウスやタッチパッドが主流ですが、病院で使われる腹部超音波装置やレントゲン撮影装置などの操作パネルには、今でもトラックボールが使われています。

トラックボールの利点

トラックボールを愛好するユーザーに言わせると、トラックボールは次のような点で優れているんだそうです。

・マウスと違って場所をとらない
・汚れやゴミの影響をうけにくい
・肘や手首を動かさないので腕の疲れが少ない
・大きなボールをコロコロ動かすのが快感
・何だかプロっぽい感じがする

最初は、果たしてトラックボールになじめるだろうかと不安でしたが、いざ使い始めると5分もしないうちに慣れてしまいました。大きなボールを3本の指で転がし、親指と小指でボタンを押すというExpert Mouseのポジションはとても快適です。付属のパームレストを装着すると、さらに手首の安定感が増します。

いろんなソフトでトラックボールを使ってみた

●Webブラウザー

問題なく操作できます。Expert Mouseには4つボタンあり、戻る・進むも割り当てられています。ボールの周囲にあるリングを薬指で回すと画面がスクロールし、とても快適で楽ちんです。これとは別に、ボールを転がしてスクロールする機能もあるのですが、画面がうまくスクロールしてくれず、使いにくい印象でした。

●文章の入力

キーボード操作が中心となるため、トラックボールの出番は少ないのですが、文字の範囲選択などの細かい操作も特に問題なく行えます。

●ExcelやPowerPoint

グラフや図形の編集作業など、ドット単位の細かいドラッグ操作が少し難しく感じました。コントロールパネルの設定画面で、ボールをゆっくり転がした時のカーソルの移動量を小さくすると正確に操作できるようになりました。

●画像や図形の編集

範囲選択など、ドット単位の細かいドラッグ操作が少し難しかったのですが、だんだんと慣れてきました。しかしペンツールを用いたフリーハンド描画のような作業には、トラックボールは向いていないようです。

●ゲーム

World of Warcraftなど、いくつかのゲームをプレイしてみましたが、トラックボールでも十分楽しめました。ホイールクリックに相当するボタン(中央ボタン)が無いので、他のボタンに割り当てて使っています。スクロールリングを使った操作にも、特に違和感はありませんでした。

トラックボール vs マウス

トラックボールを使い始めて3週間になりますが、すっかり操作にも慣れ、マウスと変わりなく使えるようになりました。トラックボールには色々な形状のものがあり、それぞれ操作感が異なるそうです。しかし、ちょっと試してみたいと思っても、店頭での品揃えが少なく、値段も高めなのが残念なところです。

マウスと比べてトラックボールが圧倒的に便利だ……ということは特にありませんでした。トラックボールは疲れにくいともいわれますが、3時間も4時間もぶっ通しでゲーム仕事をしていると、さすがに疲れがたまってきます。PC作業の疲労を予防するには、やはり正しい姿勢と適度な休憩を心がけることが大切なようです。

■参考

Trackball Fan!
Trackball Fan! 色々なトラックボールのレビュー
Trackball Fan! トラックボールの歴史
Kensington Expert Mouse 製品情報(英語)
日本代理店 Expert Mouse 製品情報(日本語)
ELECTRIC DOC.内の記事
Microsoft ヘルシー コンピューティング ガイドを見直してみる
VDT作業の疲れにはストレッチを!

今朝早く「ぴー、ぴー、ぴー」というかすかな音で目が覚めると、それは自宅サーバーから聞こえてくるビープ音でした。電源を落とすと音は止みましたが、それ以来、スイッチを入れてもウンともスンとも言わなくなってしまいました。
　
仕事から帰ってPCの中を見てみると、基盤上の部品のひとつが泡を吹いていました(写真中央)。どうやらマザーボードが故障したようです。幸いハードディスクは無事だったのでデータは大丈夫でした。とりあえず古いノートPCを引っ張り出してOSをインストールし、このブログだけ再開させたところです。

さて、これからどうしたものか。古い型のマザーボードなので、交換しようにも手に入るかどうかわかりません(Aopen MX46-533V)。同じタイプのマザーボードを使って復旧しようかなあ。

先日紹介したMaxiVistaというソフトを使って、仮想トリプル・ディスプレイ環境にしてみました。これでは情報があちこちに散らかっているだけで、激しく使いづらいです!! 手前のVAIO U3の画面は小さすぎて文字が読みづらいし(6.4型, 1024×768)、奥にあるLet’s note Y4の画面は位置が少し高すぎます。
　
一般的にマルチモニタ環境はとても便利なのですが、上の写真のような環境で、左を向いたり右を向いたり、画面に顔を近づけたりしているうちに「これは便利とは少し違うのではないか」という疑問が浮かんできました。そもそもノートPCを購入したのも、机の上をすっきりさせたいという目的があったからだし……(参照: PC 買い換え!! 劇的ビフォーアフター)。

うーむ、過ぎたるは及ばざるがごとし……なのかっ。常にデュアル・ディスプレイにするのではなく、普段は1台のPCを使い、何か2画面が必要なときだけMaxiVistaを使うようにするといいのかもしれません。